Thời gian đầu

Ngannou bắt đầu tham gia sự nghiệp MMA từ tháng 11 năm 2013, tại giải đấu 100% Fight, thuộc hệ thống giải đấu theo vùng ở châu Âu.[21] Anh vừa thi đấu vừa học tập, đây là những năm đầu. Ngoài 100% Fight, anh còn thi đấu ở giải SHC 10, giải KHK MMA National Tryouts. Thành tích thời gian đầu là 5-1, thua một trận ở 100% Fight.

Ultimate Fighting Championship

Ngannou bắt đầu tham gia UFC, trận ra mắt vào ngày 19 tháng 12 năm 2015 tại sự kiện UFC on Fox: dos Anjos vs. Cowboy 2,[22] với Luis Henrique, một vận động viên trẻ và đây cũng là trận ra mắt của cả hai. Anh đã thắng knockout ở hiệp hai.[23] Lúc này, Ngannou đã 29 tuổi, một vận động viên tham gia UFC rất muộn.

Tiếp đến, Ngannou đánh trận với Curtis Blaydes trong trận ra mắt của Curtis, ngày 10 tháng 04 năm 2016 tại sự kiện UFC Fight Night: Rothwell vs. dos Santos.[24] Ngannou đã thắng TKO trong hiệp hai bởi quyết định của đội ngũ bác sĩ dừng trận đấu vì vết thương của Curtis.[25]

Trận thứ ba, Ngannou thi đấu với Bojan Mihajlović vào ngày 23 tháng 07 năm 2016, tại UFC on Fox: Holm vs. Shevchenko.[26] Anh thắng TKO ngay hiệp một.[27] Sau đó là trận thắng Anthony Hamilton ngày 09 tháng 12 năm 2016 tại UFC Fight Night: Lewis vs. Abdurakhimov bằng submission[Ghi chú 1] ngay hiệp một và đây cũng là lần đầu tiên anh được nhận hạng mục thưởng Performance of the Night[Ghi chú 2] trong sự kiện đó.[28][29]

Ngannou tham trận đối đầu Andrei Arlovski, một võ sĩ quen thuộc vào ngày 28 tháng 01 năm 2017 tại UFC on Fox: Shevchenko vs. Peña.[30] Anh tiếp tục thắng TKO hiệp một và lần thứ hai nhận hạng mục thưởng Performance of the Night[31]. Sau đó, anh chấp nhận trận đấu với Junior dos Santos tại UFC 215 ngày 09 tháng 09 năm 2017, tuy nhiên ngày 18 tháng 08, Cục Chống Doping Hoa Kỳ (USADA) thông báo Junior dos Santos phải rời khỏi trận đấu vì kiểm tra vi phạm doping.[32][33] Do đó, Ngannou không tham dự sự kiện này vì tổ chức không tìm được đối thủ phù hợp.[34][35] Sau đó, trong sự kiện UFC 218[36] ngày 02 tháng 12 năm 2017, Ngannou thi đấu với một võ sĩ nổi danh là Alistair Overeem,[37] đã chiến thắng KO trong hiệp một.[38]

Với thành tích xuất sắc, thắng liên tục sáu trận liên tiếp, đặc biệt là Andrei Arlovski, Alistair Overeem, Ngannou được sắp xếp đối đầu với Đương kim vô địch Stipe Miocic, tranh đai vô địch UFC Heavyweight ngày 20 tháng 01 năm 2018 tại UFC 220.[39] Đây cũng trận đầu tiên Ngannou được xếp ở vị trí trận đấu quan trọng nhất sự kiện, đặt tên trận đấu: UFC 220: Miocic vs. Ngannou vào tên sự kiện của UFC. Anh đã thua Miocic bởi unanimous[Ghi chú 3] tính điểm toàn diện của trọng tài sau năm hiệp.[40]

Sau trận thua Miocic, Ngannou trong giai đoạn gặp vấn đề về chiến thuật chiến đấu. Ngày 07 tháng 07 năm 2018, tại UFC 226,[41] Ngannou thi đấu với Derrick Lewis, thua unanimous sau ba hiệp. Trận đấu này sau đó nhận được sự phê bình từ nhiều hãng truyền thông lẫn người hâm một bởi tính thiếu chất lượng,[42] tinh thần quyết liệt trong trận, gẵn mác: snoozefest.[Ghi chú 4][43][44][45][46]

Sau đó, Ngannou đã điều tiếp lại tinh thần và phương án phù hợp. Ngày 24 tháng 11 năm 2018, tại UFC Fight Night: Blaydes vs. Ngannou 2,[47] Ngannou tái đối đầu với Curtis, tiếp tục chiến thắng TKO trong hiệp đầu tiên. Anh được nhận hạng mục thưởng Performance of the Night trong trận này.[48]

Ngày 17 tháng 02 năm 2019, Ngannou tham trận sự kiện khai mạc của UFC tại hãng ESPN, UFC on ESPN: Ngannou vs. Velasquez.[49] Trận đấu của anh với nhà cựu vô địch Cain Velasquez và thắng KO ngay hiệp một.[50] Ngày 21 tháng 06 năm 2019, tại UFC on ESPN: Ngannou vs. dos Santos,[51] anh đối đầu với Junior dos Santos,[52] chiến thắng TKO chỉ trong hiệp một và tiếp tục nhận hạng mục thưởng Performance of the Night.[53]

Trong lịch thi đấu sự kiện UFC on ESPN: Ngannou vs. Rozenstruik,[54] Ngannou được xếp đối đầu với Jairzinho Rozenstruik vào ngày 28 tháng 03 năm 2020. Tuy nhiên, bởi Đại dịch COVID-19, sự kiện bị hủy.[55] Trận đấu này được dời sang sự kiện UFC 249[56] ngày 18 tháng 04 năm 2020. Một lần nữa, sự kiện lại được dời sang ngày 09 tháng 05 năm 2020,[57] bởi thông báo của Dana White, Chủ tịch UFC.[58] Trước trận đấu, Jairzinho là võ sĩ bất bại thành tích 9 - 0. Trận này, Ngannou đã thắng KO Jairzinho Rozenstruik chỉ trong 20 giây hiệp một,[59] và nhận hạng mục thưởng Performance of the Night.[60]

Tính đến nay (tháng 07 năm 2020), Francis Ngannou có tám trận thắng đo ván ngay hiệp một trong tổng số 12 trận tại UFC. Gần đây nhất, anh đang chiến thắng bốn trận liên tiếp trong hiệp một, đặc biệt là hạ đo ván cựu vô địch Cain Velasquez bằng một cú đấm trong 26 giây.[61][62]

Phong cách chiến đầu

Francis Ngannou là vận động viên ở hạng nặng (Heavyweight) trên 100 kg của MMA, đây là hạng cân cao nhất của con người, không phân chia mức độ cân nặng cụ thể như các hạng dưới. Bởi vì có thể chất, hệ thống cơ bắp và xương khớp bậc cao nhất của con người, các võ sĩ hạng nặng đều giữ đòn đánh sức công phá vô cùng lớn. Thể chất, kỹ thuật, sức mạnh và tốc độ là bốn hình thái cơ cấu trung hòa kết hợp của các vận động viên chuyên nghiệp. Đối với hạng nặng, thể chất ưu thế, sức mạnh cao nhất, tuy nhiên tốc độ suy giảm, kỹ thuật thay đổi so với các hạng cân cấp dưới.

Bởi lẽ đó cũng như ưu thế thể chất tự nhiên, Francis Ngannou sử dụng phong cách chiến đấu quyết liệt, sức công phá khủng khiếp. Đòn đánh sở trường của Ngannou là cú đấm từ cả tay trái và tay phải, lực phát sinh cực mạnh. Phương án tác chiến trong các trận đấu của anh đều là dùng lực tấn công này hạ gục đối thủ chỉ trong một số đòn đánh.[Ghi chú 5]